La Federación de Cometas de China invito al equipo 2600 - Café de Colombia y al equipo Atemoc para representar a Colombia en el segundo encuentro Mundial de equipos en Weifang - China celebrado durante el mes de Abril de 2006.
Abril 19 - Luego de un viaje de 11 horas en un Jumbo 747 de Air China desde Roma, arribamos a la ciudad de Beijing, la capital de la República popular China. Con una población de 14.5 millonaes de habitantes, Beijing es una de las 4 municipalidades en las que esta dividida China.
Después de un almuerzo en el aeropuerto de Pekín conectamos con un vuelo domestico a la ciudad de Qingdao (se pronuncia chindao). Un aeropuerto pequeño pero con una arquitectura espectacular. Allí nos esperaba nuestra interprete "Jean" una estudiante de idiomas de 21 años de la universiadad de Weifang. La comunicación con Jean desde ese momento sería en ingles.
Salimos en un bus hacia Weifang, una hora de trayecto. Durante el recorrido le explicábamos a nuestra interprete de que lado del mundo vivíamos mientras ella nos ofrecía galletas y algunos pasabocas. Le preguntamos a Jean si sabia algo de Colombia y nos dijo que si. Entonces nos contó que lo que conocía de Colombia eran las grandes producciones cinematográficas que se hacían en nuestro país; sorprendido entonces le pregunte cuales?? y me dijo; “Todas las películas que al comienzo dicen: COLUMBIA TRI STAR PICTURES”. Después de reírme le explique que esa era una compañía productora de cine Norte americana y que nuestro país se llamaba COLOMBIA y que sí hacíamos cine pero que muy posiblemente pocas o ninguna de esas producciones se habrían visto en China.
Llegamos al Huiguan Hotel, un hotel muy elegante y con un trato de primera. Cabe anotar que desde el recibimiento hasta el día en que dejamos China solo recibimos atenciones y buen trato en todos los lugares que visitamos. En el hotel empezamos a ver y a saludar a cometeros de otras nacionalidades. Nuestro amigo Argentino Lalo Loescher (de El fabuloso team) se encontraba allí, al igual que el equipo KP3 da Malasya. Lalo era el único representante por Argentina que asistia a Weifang.
Abril 20 - Llego la hora del desayuno... La comida era muy condimentada con respecto a la nuestra y había muchos platos que no reconocíamos. (Era mejor no preguntar ja, ja). Bueno, en realidad los chinos aprovechan muy bien sus recursos naturales y animales para su alimentación, comen raíces, tallos, hojas de algunas plantas etc. y en animales mejor ni les cuento.
El primer día en Weifang teníamos la mañana libre así que decidimos caminar por la zona y visitar algunas tiendas de la mano de nuestra interprete Jean.
Weifang es la Capital Mundial de la cometa. Una ciudad de 7 millones de habitantes. Una ciudad pequeña (dicen en China) muy bonita con contrastes arquitectónicos muy marcados. Bicicletas circulando las 24 horas, también muchos carros y transporte público. Aunque el trafico de bicicletas peatones y carros era altisimo en número, nunca vimos cogestion de autos (trancón lo llamamos en Colombia), ni tampoco un solo hueco en alguna vía. Una ciudad en pleno desarrollo con muchos edificios en construcción. Y así como gente y bicicletas se veían cometas, pues en los parques y desde las 7 a.m. ya podíamos ver personas elevando cometas.
Ese día acudimos al estadio de Weifang para la primera inauguración del evento. Cerca de 35.000 personas colmaron las graderías para ver a los cantantes de moda y también a los cometeros. Si ! Nos sentíamos y éramos muy importantes éramos los protagonistas del evento. Cometas volaban iluminadas encima del estadio, así como cometas que adornaban y desfilaban en el escenario.
Una ceremonia al estilo de los juegos olímpicos, discursos de los directivos del evento, desfile de las delegaciones, fotos, fotos y más fotos enmarcaban esta celebración. Era el evento mas importante de Weifang y nos parecía mentira que toda esta gran infraestructura y perfecta organización girara entorno a las cometas. Era sin duda la cultura de la cometa.
Abril 21 - 12 buses llevaron a las delegaciones a la inauguración pero esta vez en el campo de vuelo: Weifang Fuyanshan International Kite_Flying Ground. Llegando al sitio del evento nos encontramos con un mar de gente en las calles y queriendo ingresar al lugar. Cada delegación con su bandera, la nuestra la más grande al igual que las de el equipo Atemoc. En ese lugar otra anécdota para el recuerdo, algunas personas nos preguntaron (a través de la interprete) si el personaje que llevábamos en los uniformes y bandera (Juan Valdez) era "nuestro Dios o Buda"?. Explicamos entonces porque llevábamos la imagen símbolo de los cafeteros de Colombia.
Después de la ceremonia era la hora dispuesta para el entrenamiento de los equipos, donde?? si había miles de personas y cometas volando en el campo. No había caso, volar era arriesgarse a romper líneas, así que lo tomamos con calma e hicimos entrenamiento en tierra con los palitos o "sticks" como también lo hicieron otros equipos y luego nos dedicamos a observar la majestuosidad y el arte de las cometas chinas. La competencia sería al siguiente día.
Ese día en la tarde fuimos llevados a un Centro de convenciones en Weifang para que las 67 delegaciones firmáramos la petición para que sean incluidas exhibiciones de vuelo de cometas en la ceremonia de inauguración y clausura de los juegos Olímpicos de Beijing 2008. Esta petición seria entregada luego al Comité olímpico internacional. El gran objetivo es convertir a las cometas en un deporte olímpico en un futuro. Que bueno seria verdad?
Abril 22 - Llego el día de la competencia. Nos llevaron al sitio de vuelo a las 7:30 a.m. Muy temprano pues sería un día largo.
Por supuesto y durante el recorrido en el bus ya veíamos a esa hora personas en los parques elevando cometas.
A la 9 a.m. se realizo la reunión de los equipo con los Jueces: Jhon Barresi (jefe de jueces ) Troy Gunn, Peter Fiedler y dos jueces chinos. Nos explicaron lo difícil que seria volar pues habría otras competencias y muchas cometas volando sobre el campo de vuelo. El campo estaba bien delimitado por una cinta y el espacio para volar era bueno.
John Barresi junto con Troy Gunn colaboraron y trabajaron fuertemente durante meses atras, preparando y asesorando en todos los detalles de la competencia en equipos a los directivos de la competencia en Weifang.
Llegó la hora; era un solo round de precisión en la mañana y ballet en la tarde. No había tiempo para errores. La prueba de precisión incluia las figuras obligatorias:
DT-03-Follow, Flank Up and Square
DT-10-Team Diamonds
DT-11-Cascade
Figuras que ya habian sido comunicadas con meses de anterioridad a los equipos. Se presentaron los 10 equipos en precisión en la mañana. El viento era turbulento (así es en muchas ocasiones el viento en Bogota). Mientras tanto muchas cometas de una linea volaban alrededor del campo donde se hacia la prueba.
Al medio día el almuerzo en el campo de vuelo, un descanso y en la tarde la prueba de ballet. Durante el almuerzo se anuncio la puntuación de la prueba de precisión y a nuestras manos llego una hoja con los puntajes. La buena noticia: estábamos dentro de los TBA (To be announce) (seran anunciados..). Esto quiere decir que estábamos dentro de los tres mejores puntajes pero no se revelaba el puesto exacto en el que nos encontrábamos con el fin de crear expectativa y ponerle emoción a la competencia en la siguiente prueba.
A las dos de la tarde se realizó la prueba de ballet. Todos los equipos entregaron sus pistas musicales. El viento seguía muy turbulento y a veces bajaba en velocidad demasiado. Elegimos entonces volar las cometas estándar. Nuestro turno de presentación seria el segundo. Volamos bien!!! y aunque al final de la presentación el viento bajo considerablemente, logramos terminar la rutina. Luego vino la calma, a sentarnos, descansar y observar a los demás equipos.
Los resultados fueron procesados rápidamente al final del día. Había mas categorías por premiar pero la de del vuelo en equipos era la más importante. Se premiaban los tres primeros lugares en cada categoría. Durante esa ceremonia nuestro equipo fue llamado para subir a la tarima (éramos segundos).
Colombia en el podium (segundo lugar) Alemania primero y Estados Unidos Tercero. Himno nacional de Alemania y la bandera de los tres países se elevaron en el podium. Que gran momento vivimos ese día.
Las medallas fueron entregadas por David Gomberg (Presidente de la AKA) y por directivos de la Federación de Cometas de China. Por primera vez Colombia está en un podium en una competencia de cometas deportivas!!!.
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